Le domaine

Caol Ila

4 bouteilles de ce domaine en cave.

Au bord du détroit

Caol Ila doit son nom au gaélique désignant le détroit d'Islay, ce bras de mer étroit qui sépare l'île de Jura. La distillerie y a été fondée en 1846 par Hector Henderson, au bord de l'eau, près de Port Askaig, sur la côte nord-est, loin des maisons de la côte sud.

Une renaissance en 1974

Démolie à partir de 1972, elle renaît en 1974 dans des bâtiments neufs : les deux alambics d'origine laissent place à six alambics de cuivre, alimentés par l'eau du loch nam Ban. Propriété de Diageo, elle est aujourd'hui la plus grande distillerie de l'île par le volume, et l'essentiel de sa production nourrit les grands blends écossais.

Une tourbe claire et marine

Son style tient dans une tourbe nette, marine et citronnée, moins médicinale que celle de ses voisines. Le Caol Ila 12 ans, élevé en fûts de chêne américain et réduit à 43 %, en est l'expression de référence ; la Distillers Edition passe ensuite par un affinage en fûts de Moscatel qui enrobe la fumée de miel et d'abricot.

Chez les embouteilleurs indépendants

Ses fûts circulent aussi chez les embouteilleurs indépendants. Signatory Vintage en tire des mises de sa série Very Cloudy, réduites à 40 % sans filtration à froid ni colorant, comme le Caol Ila 2015, tiré de quelques hogsheads ex-bourbon, au profil plus fruité et légèrement voilé.

Photos : Caol Ila — malts.com